Il ya plusieurs caractéristiques importantes à comprendre pour les tablettes et téléphones intelligents:

Abaissez la puissance de transmission – En raison de l'espace matériel et des limites de consommation d'énergie, les tablettes et téléphone ont généralement  une puissance de transmission RF inférieure à celle des ordinateurs portables. Cette différence peut aller de 3-9 dBm selon la bande de fréquence utilisé.  Cela signifie que la puissance d'émission d'une tablette peut être de la moitié au dixième de celle d'un ordinateur portable. Ces limitations de puissance peuvent ainsi réduire la capacité de l'antenne en transmission et finalement réduire les performances sans fil de l'appareil par rapport à d'autres clients sans fil plus robustes.

Des débits inférieurs – Alors qu'aujourd'hui la norme 802.11n prend en charge des débits de données jusqu'à  450 Mbps, atteindre ce seuil dépend du client. Avec généralement une seule antenne par rapport à 3 pour certains ordinateurs portable,  les tablettes sont limitées dans la capacité d'atteindre des débits de données plus élevés par rapport aux ordinateurs portables qui peuvent accueillir de multiples antennes plus grandes. La plupart des tablettes avec une seule antenne et aucune agrégation de canaux (‘channel bonding’) vont atteindre un taux de transfert maximum de 70 Mbps.

Support Double Bande – Les tablettes varient dans leur capacité à fonctionner dans les deux bandes de fréquence WiFi, soient le 2,4 et 5 GHz. Les tablettes tel le IPad fonctionne dans la fréquence 5 GHz et les téléphones intelligents fonctionnent plutôt dans la fréquence 2,4 GHz, mais le nouveau IPhone 5 supportent le 5 GHz. La capacité de fonctionner dans la bande de 5 GHz est essentielle à la réalisation de meilleures performances sans fil puisque la capacité du spectre est supérieure. De plus les interférences sont beaucoup moins présentes actuellement dans le 5GHz.

Itinérance faible (‘Sticky Roaming’) – Lors d'un déplacement autour d'un lieu physique, iPad et autres tablettes ont tendance à rester connecté au point d’accès sans-fil original, même si un signal plus fort est disponible à partir d'un autre point d'accès. Cela peut être dû aux contraintes physiques de l’équipement ou de la façon dont les pilotes WiFi ont été développés. Cette capacité restreinte d'itinérance peut conduire à des performances significativement réduites lorsque l'appareil reste accroché à une connexion sans fil déficiente.

Découverte des appareils IOS limité – Les applications Apple iOS comme ‘AirPlay’ et ‘AirPrint’ utilisent un protocole de multidiffusion appelée Bonjour pour l’identification automatique et la découverte des autres périphériques Apple sur le réseau. Ce protocole a été conçu pour les réseaux sans-fil à la résidence ou les petits réseaux avec un seul segment et sans serveur DNS. Par contre les réseaux d'entreprise s'étendent généralement dans tous les segments de réseaux (niveau 3) et utilisent les services DNS dynamique pour l’identification et découverte des périphériques. Puisque le protocole Bonjour ne peut pas passer à travers les routeurs (niveau 3), il ne s'adapte pas bien pour ce type de réseau en entreprise. De plus le protocole Bonjour peut générer du trafic important en multidiffusion sur le réseau sans-fil, s’il n’est pas contrôlé.

La conception d’un réseau sans-fil performant doit donc tenir compte des équipements clients et des applications qui seront utilisés. On ne conçoit plus de la même façon, il faut penser en fonction de la couverture mais aussi de la capacité. La couverture RF c’est facile, la capacité c’est une autre paire de manches ! À cet effet  Gartner Group (2) recommande une bande passante de 5 Mbps d'accès sur le réseau sans fil par utilisateur pour les trois à cinq prochaines années. Un point très important depuis l'introduction des tablettes est l'utilisation accrue de la vidéo et le fait que la communication sans-fil est aussi importante en amont qu’en aval du point d’accès. Lors de l’analyse de site, il devient alors important de vérifier la capacité en amont des appareils moins performants (tablette et téléphones intelligent).

Afin de calculer la capacité sans-fil requise pour l’infrastructure, il faut estimer :

•        Le débit réel de chaque type d’équipement TCP ou UDP
•       Le nombre d’équipement total approximatif dans la zone requise 
•        Le nombre d’équipement en communication simultané approximatif (ratio de contention) dans la zone requise
•        Le débit cible des applications utilisées en Mbps, TCP ou UDP
•       Le pourcentage approximatif du ‘air time’ pour chaque dispositif

En conclusion vous pouvez constater que la couverture RF est plus facile à faire que la capacité RF. Une improvisation du nombre de points d’accès, sans une étude plus détaillé peut amener des problèmes d’interférences entre ceux-ci dans la fréquence 2,4 GHz. Bien entendu tout nouveau réseau WiFi ou mise à jour devrait être planifié de façon à optimiser la fréquence 5 GHz qui est  l’avenir en termes de capacité surtout avec l’introduction sur le marché en 2013 de point d’accès sans-fil supportant la norme 802.11ac.

(2)    Use Best Practices to Implement a WLAN, Tim Zimmerman, Gartner, 19 April 2012